Santo Antonius menerima panggilannya

Ketika Antonius berusia sekitar delapan belas atau dua puluh tahun, orang tuanya meninggal, meninggalkannya dengan seorang saudari tunggal. Ia merawatnya karena ia masih sangat muda, dan juga mengurus rumah mereka.

Belum enam bulan setelah kematian orang tuanya, ketika ia dalam perjalanan ke gereja untuk kunjungan biasanya, ia mulai memikirkan bagaimana para rasul telah meninggalkan segalanya dan mengikuti Juruselamat, dan juga tentang mereka yang disebutkan dalam kitab Kisah Para Rasul yang telah menjual harta benda mereka dan membawa uang itu kepada para rasul untuk dibagikan kepada yang membutuhkan. Ia juga merenungkan harapan besar yang tersimpan di surga bagi orang-orang seperti itu. Semua ini ada dalam benaknya ketika, memasuki gereja tepat saat Injil sedang dibacakan, ia mendengar perkataan Tuhan kepada orang kaya: Jika engkau ingin menjadi sempurna, pergilah, juallah segala yang kaumiliki dan berikanlah uang itu kepada orang miskin,engkau akan memiliki harta di surga. Kemudian datanglah dan ikutilah Aku.

Bagi Antonius, seolah-olah Allah-lah yang telah membawa para kudus ke dalam benaknya dan bahwa perkataan Injil itu diucapkan langsung kepadanya. Segera ia meninggalkan gereja dan membagikan kepada penduduk desa semua harta yang ia warisi, sekitar 200 hektar tanah yang sangat indah dan subur, agar tidak menimbulkan gangguan bagi saudarinya dan dirinya sendiri. Ia juga menjual semua harta miliknya yang lain, memberikan kepada orang miskin sejumlah besar uang yang ia kumpulkan. Namun, untuk merawat saudarinya, ia menyimpan beberapa barang.

Kali berikutnya ia pergi ke gereja, ia mendengar Tuhan berkata dalam Injil: Janganlah khawatir tentang hari esok. Tanpa ragu sedikit pun ia keluar dan memberikan kepada orang miskin semua yang tersisa padanya. Ia menempatkan saudarinya dalam perawatan beberapa perawan yang terkenal dan dapat dipercaya dan mengatur agar ia dibesarkan di biara. Kemudian ia menyerahkan dirinya pada kehidupan asketis, tidak jauh dari rumahnya sendiri. Ia menjaga dirinya dengan cermat dan mempraktikkan kesederhanaan yang besar. Ia melakukan pekerjaan manual karena ia telah mendengar perkataan: Jika ada orang yang tidak mau bekerja, janganlah ia makan. Ia menghabiskan sebagian dari penghasilannya untuk roti dan sisanya ia berikan kepada orang miskin.

Setelah mengetahui bahwa kita harus selalu berdoa, bahkan ketika kita sendirian, ia berdoa tanpa henti. Sesungguhnya, ia begitu memperhatikan ketika Kitab Suci dibacakan sehingga tidak ada yang luput darinya dan karena ia menyimpan semua yang ia dengar, ingatannya berfungsi sebagai pengganti buku-buku.

Melihat jenis kehidupan yang ia jalani, penduduk desa dan semua orang baik yang ia kenal memanggilnya sahabat Allah, dan mereka mengasihinya sebagai putra dan saudara.