Kesalehan harus dipraktikkan dengan cara yang berbeda-beda

Ketika Allah Sang Pencipta menjadikan segala sesuatu, Ia memerintahkan tumbuh-tumbuhan untuk menghasilkan buah masing-masing menurut jenisnya; demikian pula Ia telah memerintahkan orang-orang Kristen, yang adalah tumbuh-tumbuhan hidup Gereja-Nya, untuk menghasilkan buah-buah kesalehan, masing-masing sesuai dengan karakternya, kedudukannya, dan panggilannya.

Aku katakan bahwa kesalehan harus dipraktikkan dengan cara yang berbeda-beda oleh bangsawan dan oleh pekerja, oleh hamba dan oleh pangeran, oleh janda, oleh gadis lajang dan oleh wanita yang sudah menikah. Tetapi bahkan perbedaan ini tidak cukup; karena praktik kesalehan harus disesuaikan dengan kekuatan, dengan pekerjaan, dan dengan tugas masing-masing secara khusus.

Katakanlah padaku, Philothea-ku, apakah pantas bagi seorang uskup untuk ingin menjalani hidup menyendiri seperti seorang Kartusian; atau bagi orang yang sudah menikah untuk tidak lebih peduli daripada seorang Kapusin tentang meningkatkan pendapatan mereka; atau bagi seorang pekerja untuk menghabiskan seluruh harinya di gereja seperti seorang religius; atau di sisi lain bagi seorang religius untuk terus-menerus terpapar seperti seorang uskup pada semua peristiwa dan keadaan yang berkaitan dengan kebutuhan sesama kita. Bukankah kesalehan semacam ini konyol, tidak terorganisir, dan tidak dapat ditoleransi? Namun kesalahan absurd ini sangat sering terjadi, tetapi sama sekali tidak ada kesalehan sejati, Philothea-ku, yang menghancurkan apa pun. Sebaliknya, ia menyempurnakan dan memenuhi segala sesuatu. Bahkan jika ia pernah bertentangan, atau memusuhi, kedudukan dan panggilan sah seseorang, maka itu jelas merupakan kesalehan palsu.

Lebah mengumpulkan madu dari bunga sedemikian rupa sehingga paling sedikit merusak atau menghancurkannya, dan ia meninggalkannya utuh, tidak rusak, dan segar, seperti saat ia menemukannya. Kesalehan sejati melakukan yang lebih baik lagi. Tidak hanya tidak melukai jenis panggilan atau pekerjaan apa pun, ia bahkan memperindah dan meningkatkannya.

Selain itu, sama seperti setiap jenis permata, yang dilemparkan ke dalam madu, menjadi lebih cerah dan lebih berkilau, masing-masing sesuai dengan warnanya, demikian pula setiap orang menjadi lebih diterima dan cocok dalam panggilannya sendiri ketika ia menempatkan panggilannya dalam konteks kesalehan. Melalui kesalehan, urusan keluargamu menjadi lebih damai, kasih sayang timbal balik antara suami dan istri menjadi lebih tulus, pelayanan yang kita berikan kepada pangeran menjadi lebih setia, dan pekerjaan kita, apa pun itu, menjadi lebih menyenangkan dan menyenangkan.

Oleh karena itu, adalah suatu kesalahan dan bahkan bidah untuk ingin mengecualikan praktik kesalehan dari divisi militer, dari toko-toko pengrajin, dari istana para pangeran, dari rumah tangga keluarga. Aku mengakui, Philothea-ku yang terkasih, bahwa jenis kesalehan yang murni kontemplatif, monastik, dan religius tentu saja tidak dapat dipraktikkan dalam jenis kedudukan dan pekerjaan ini, tetapi selain tiga jenis kesalehan ini, ada banyak jenis lain yang cocok untuk menyempurnakan mereka yang hidup dalam keadaan sekuler.

Oleh karena itu, dalam situasi apa pun kita berada, kita dapat dan harus bercita-cita untuk hidup sempurna.