Gereja sebagai sakramen kesatuan dan keselamatan

Lihatlah, hari-hari akan datang, sabda Tuhan, ketika Aku akan membuat perjanjian baru dengan kaum Israel dan kaum Yehuda… Aku akan menanamkan hukum-Ku dalam diri mereka dan menuliskannya di hati mereka. Aku akan menjadi Allah mereka dan mereka akan menjadi umat-Ku… Semua akan mengenal Aku, dari yang terkecil sampai yang terbesar, sabda Tuhan.

Kristuslah yang menetapkan perjanjian baru ini, perjanjian baru dalam darah-Nya, memanggil menjadi ada, dari orang Yahudi dan bukan Yahudi, suatu umat yang akan membentuk kesatuan, bukan secara manusiawi tetapi dalam Roh, sebagai umat Allah yang baru. Mereka yang percaya kepada Kristus, dilahirkan kembali bukan dari benih yang dapat binasa tetapi dari benih yang tidak dapat binasa melalui sabda Allah yang hidup, bukan dari daging tetapi dari air dan Roh Kudus, dibentuk pada kegenapan waktu sebagai bangsa yang terpilih, imamat rajani, bangsa yang kudus, umat yang telah Allah jadikan milik-Nya sendiri…, dahulu bukan umat tetapi sekarang umat Allah.

Umat mesianis ini memiliki Kristus sebagai kepalanya: Kristus yang diserahkan karena dosa-dosa kita dan bangkit kembali untuk pembenaran kita; sekarang menyandang nama yang di atas segala nama, Ia memerintah dalam kemuliaan di surga. Umat-Nya menikmati martabat dan kebebasan anak-anak Allah, di dalam hati mereka Roh Kudus berdiam seperti di dalam bait suci. Mereka memiliki sebagai hukum mereka perintah baru untuk mengasihi seperti Kristus sendiri telah mengasihi kita. Mereka memiliki sebagai tujuan mereka kerajaan Allah, yang dimulai di bumi oleh Allah sendiri dan ditakdirkan untuk bertumbuh sampai juga disempurnakan oleh-Nya pada akhir zaman, ketika Kristus, hidup kita, akan muncul, dan ciptaan itu sendiri akan dibebaskan dari perbudakan kebinasaan dan mengambil kebebasan kemuliaan anak-anak Allah.

Umat mesianis ini, meskipun pada kenyataannya tidak merangkul seluruh umat manusia dan seringkali tampak sebagai kawanan kecil, namun merupakan sumber kesatuan, harapan, dan keselamatan yang abadi bagi seluruh umat manusia. Ia didirikan oleh Kristus sebagai persekutuan hidup, kasih, dan kebenaran; ia juga digunakan oleh-Nya sebagai alat untuk penebusan semua, dan diutus ke seluruh dunia sebagai terang dunia dan garam bumi.

Israel kuno sudah disebut Gereja Allah ketika sedang berziarah melalui padang gurun. Demikian pula Israel baru, saat ia berjalan di zaman sekarang ini, mencari kota yang akan datang, kota yang akan tetap ada, juga dikenal sebagai Gereja Kristus, karena Ia memperolehnya dengan darah-Nya sendiri, mengisinya dengan Roh-Nya, dan melengkapinya dengan sarana yang sesuai untuk menjadi kesatuan yang terlihat dan sosial. Allah telah mengumpulkan jemaat mereka yang dalam iman memandang Yesus, penulis keselamatan dan prinsip kesatuan dan damai, dan demikianlah telah mendirikan Gereja untuk menjadi bagi setiap orang dan semua orang sakramen yang terlihat dari kesatuan ini yang membawa serta keselamatan.