Gereja sebagai persekutuan umat Allah

Gereja disebut Katolik atau universal karena telah menyebar ke seluruh dunia, dari satu ujung bumi ke ujung lainnya. Sekali lagi, Gereja disebut Katolik karena mengajarkan secara penuh dan tanpa cela semua doktrin yang harus diketahui manusia, baik yang berkaitan dengan hal-hal yang terlihat maupun yang tidak terlihat, dengan realitas surga atau hal-hal di bumi. Alasan lain untuk nama Katolik adalah bahwa Gereja membawa semua golongan manusia, penguasa dan rakyat, terpelajar dan tidak terpelajar, di bawah ketaatan religius. Akhirnya, Gereja layak menyandang gelar Katolik karena menyembuhkan dan mengobati tanpa batas setiap jenis dosa yang dapat dilakukan dalam jiwa atau tubuh, dan karena memiliki dalam dirinya sendiri setiap jenis kebajikan yang dapat disebutkan, baik yang dilakukan dalam tindakan atau dalam perkataan atau dalam semacam karisma rohani.

Gereja paling tepat disebut gereja, yang berarti “perkumpulan orang-orang yang dipanggil keluar,” karena “memanggil keluar” semua orang dan mengumpulkan mereka bersama, sama seperti yang Tuhan katakan dalam Imamat: Kumpulkanlah seluruh jemaat di pintu kemah pertemuan. Perlu dicatat juga bahwa kata “kumpul” digunakan untuk pertama kalinya dalam Kitab Suci pada saat ini ketika Tuhan mengangkat Harun sebagai imam agung. Jadi dalam Ulangan Allah berkata kepada Musa: Kumpulkanlah umat di hadapan-Ku dan biarlah mereka mendengar perkataan-Ku, agar mereka belajar takut kepada-Ku. Ada penyebutan lebih lanjut tentang perkumpulan dalam bagian tentang loh-loh Hukum: Dan di atasnya tertulis semua perkataan yang telah diucapkan Tuhan kepadamu di gunung dari tengah-tengah api, pada hari perkumpulan; seolah-olah Ia berkata, bahkan lebih jelas, “pada hari kamu dipanggil keluar oleh Allah dan dikumpulkan bersama.” Demikian juga pemazmur berkata: Aku akan bersyukur kepada-Mu dalam perkumpulan besar, ya Tuhan; dalam kerumunan yang perkasa aku akan memuji Engkau.

Dahulu kala pemazmur bernyanyi: Pujilah Allah dalam perkumpulan; pujilah Tuhan, kamu yang adalah anak-anak Israel. Tetapi sekarang Juruselamat telah membangun perkumpulan kudus kedua, Gereja Kristen kita, dari bangsa-bangsa lain. Tentang inilah Ia berbicara kepada Petrus: Di atas batu ini Aku akan membangun Gereja-Ku, dan kuasa maut tidak akan menguasainya.

Sekarang setelah gereja tunggal yang ada di Yudea telah ditolak, gereja-gereja Kristus sudah berlipat ganda di seluruh dunia, dan tentang mereka dikatakan dalam mazmur: Nyanyikanlah lagu baru bagi Tuhan, biarlah pujian-Nya dinyanyikan dalam perkumpulan orang-orang kudus. Mengambil tema yang sama, nabi berkata kepada orang-orang Yahudi: Aku tidak berkenan kepadamu, firman Tuhan semesta alam; dan segera ia menambahkan: Sebab dari terbitnya matahari sampai terbenamnya, nama-Ku dimuliakan di antara bangsa-bangsa. Tentang Gereja Katolik yang kudus ini Paulus menulis kepada Timotius: Agar kamu tahu bagaimana seharusnya seseorang berperilaku di rumah Allah, yaitu Gereja Allah yang hidup, tiang dan penopang kebenaran.