Aku telah berjuang dalam perjuangan yang baik

Meskipun terkurung dalam penjara sempit, Paulus berdiam di surga. Ia menerima pukulan dan luka lebih mudah daripada orang lain meraih hadiah. Penderitaan ia cintai sebanyak hadiah; bahkan ia menganggapnya sebagai hadiahnya, dan karena itu menyebutnya rahmat atau karunia. Renungkanlah apa artinya ini. Berangkat dan bersama Kristus tentu saja adalah hadiah, sementara tetap dalam daging berarti perjuangan. Namun demikianlah kerinduannya akan Kristus sehingga ia ingin menunda hadiahnya dan tetap berada di tengah perjuangan; itulah prioritasnya. Sekarang, terpisah dari persekutuan Kristus berarti perjuangan dan rasa sakit bagi Paulus; bahkan, itu adalah penderitaan yang lebih besar daripada perjuangan atau rasa sakit apa pun. Di sisi lain, bersama Kristus adalah hadiah yang tak tertandingi. Namun, demi Kristus, Paulus memilih perpisahan.

Tetapi, Anda mungkin berkata: “Karena Kristus, Paulus menemukan semua ini menyenangkan.” Aku tidak dapat menyangkal itu, karena ia memperoleh kesenangan yang luar biasa dari apa yang menyedihkan kita. Aku tidak perlu hanya memikirkan bahaya dan kesulitan. Itu benar bahkan untuk kesedihan yang mendalam yang membuatnya berseru: Siapa yang lemah yang tidak aku bagi kelemahannya? Siapa yang tersandung yang tidak aku bakar dengan kemarahan?

Aku mendesak Anda untuk tidak hanya mengagumi tetapi juga meniru teladan kebajikan yang luar biasa ini, karena, jika kita melakukannya, kita juga dapat berbagi mahkotanya.

Apakah Anda terkejut dengan perkataanku bahwa jika Anda memiliki jasa Paulus, Anda akan berbagi hadiah yang sama? Maka dengarkanlah Paulus sendiri: Aku telah berjuang dalam perjuangan yang baik, aku telah menyelesaikan perlombaan, aku telah memelihara iman. Selanjutnya mahkota kebenaran menanti aku, dan Tuhan, yang adalah hakim yang adil, akan memberikannya kepadaku pada hari itu , dan bukan hanya kepadaku, tetapi kepada mereka yang merindukan kedatangan-Nya. Anda lihat bagaimana ia memanggil semua untuk berbagi kemuliaan yang sama?

Sekarang, karena mahkota kemuliaan yang sama ditawarkan kepada semua, marilah kita dengan sungguh-sungguh berusaha untuk menjadi layak menerima berkat-berkat yang dijanjikan ini.

Dalam memikirkan Paulus kita tidak boleh hanya mempertimbangkan kebajikan-kebajikan mulia dan luhurnya atau kehendak yang kuat dan siap yang menyiapkannya untuk rahmat-rahmat yang begitu besar. Kita juga harus menyadari bahwa ia berbagi sifat kita dalam segala hal. Jika kita melakukannya, maka bahkan apa yang sangat sulit akan tampak mudah dan ringan bagi kita; kita akan bekerja keras selama waktu singkat yang kita miliki di bumi dan suatu hari kita akan mengenakan mahkota yang tidak dapat rusak, yang tidak fana. Ini akan kita lakukan oleh rahmat dan belas kasihan Tuhan kita Yesus Kristus, kepada-Nya segala kemuliaan dan kuasa milik sekarang dan selalu sepanjang segala abad. Amin.